안녕하세요 여의주한의원 이주현 원장입니다.

"일반 한약이랑 발효한약, 뭐가 다른 건가요?"

이런 질문을 들고 내원하시는 분들이 적지 않습니다.

발효한약이라는 이름은 알고 있지만, 정확히 어떤 점이 다른지 설명을 들어본 적은 없다는 분들도 많습니다.

발효를 거치면 유효성분이 달라집니다.

이번 글에서는 발효한약의 흡수율이 왜 높아지는지, 어떤 변화가 일어나는지 설명해 드리겠습니다.

1. 한약의 유효성분은 어떤 형태로 존재할까요?

2. 발효 과정에서 어떤 변화가 일어나나요?

3. 논문에서는 어떻게 확인되었나요?

4. 소화 기능이 약한 분들께 발효한약이 맞는 이유

1. 한약의 유효성분은 어떤 형태로 존재할까요?

한약에는 유효성분이 당(糖)과 결합한 배당체(glycoside) 형태로 들어 있는 경우가 많습니다. 배당체 상태에서는 분자량이 크고, 장 점막을 통과하기 어렵습니다.

쉽게 말해, 흡수되려면 잠금이 풀려야 하는 구조입니다.

이 잠금을 푸는 역할을 발효 과정의 미생물 효소가 합니다.

2. 발효 과정에서 어떤 변화가 일어나나요?

발효 미생물이 분비하는 β-글루코시다아제 효소는 배당체를 아글리콘이라는 소분자 형태로 전환합니다.

분자량이 작아지면 장 점막을 훨씬 수월하게 통과할 수 있습니다.

분자량 감소 외에도 지용성이 높아져 세포막 투과가 쉬워집니다. 위산에 의해 분해되기 전에 소장까지 안전하게 도달하는 것도 발효한약의 장점 중 하나입니다.

3. 논문에서는 어떻게 확인되었나요?

2024년 Frontiers in Pharmacology에 발표된 연구(PMID 39253373)는 발효 과정에서 생체이용률이 유의하게 향상된다는 사실을 체계적으로 정리했습니다.

특히 발효 인삼에서는 비발효 인삼과 비교했을 때 유효 대사체의 혈중 농도가 더 높게 확인되었습니다.

같은 약재라도, 발효 여부에 따라 실제 흡수량이 달라질 수 있습니다.

4. 소화 기능이 약한 분들께 발효한약이 맞는 이유

발효 과정에서 유효성분이 소분자로 바뀌면 위장 점막에 가해지는 자극도 줄어드는 경우가 있습니다.

한약 복용 후 속이 불편했던 경험이 있는 분들이 발효한약은 더 편하게 복용했다고 하시는 경우가 적지 않습니다.

지금의 상태와 체질에 맞는 처방 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

발효한약에 관심이 있으신 분들은, 단순히 "좋다"는 이유보다 어떤 원리로 작용하는지 이해하고 선택하시는 것이 도움이 될 것입니다.

현재 상태를 정확히 확인하는 것이 중요합니다.

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