제 1장 거대한 콜레스테롤 사기극

'거대한 사기극'. 저명한 심장 전문의인 저자 아심 말호트라 박사는 콜레스테롤에 대한 세간의 인식이 만들어진 것에 대하여 거대한 사기극이라고 표현하고 있습니다. 

어쩔 수 없는 오해, 연구 해석 과정에서의 실수 등으로 표현하지 않고 명백한 의도가 있는 '사기'라고 표현한 것인데요. 

건강검진을 해서 총 콜레스테롤 수치가 높게 나오거나, LDL-C(흔히 나쁜 콜레스테롤로 알려짐) 수치가 높게 나오면 진료실에서는 "운동을 하셔야 합니다", "살을 빼셔야 합니다" 와 같은 권고와 함께 고지혈증약을 처방받게 됩니다. 

이렇게 처방된 스타틴, 정말 심장질환을 예방하는 데에 도움이 되는 걸까요?

이 질문에 답하기 위해서는 콜레스테롤이 심장질환 발생에 얼마나 강력한 위험인자인지를 먼저 이해해야 할 것입니다. 앞으로 책에서는 차근차근 콜레스테롤과, 심장질환 사이의 관계, 그리고 어떠한 사기극이 벌어졌는지를 소개합니다. 

현재 스타틴은 전 세계 수억 명에게 처방되고  있음에도 불구하고, 심장질환으로 인한 사망률을 낮췄다는 설득력 있는 근거는 없는 실정입니다. 스타틴을 먹으면 혈중 콜레스테롤 수치도 낮아지고, 나쁜 콜레스테롤도 줄어드는데 왜 심장마비 위험은 줄어들지 않았을까요?

1장에서는 이러한 물음을 던지며 마무리됩니다. 책의 내용은 짧지만, 우리 스스로 자문해볼만 합니다.

ai의 발달과 함께 대부분의 의학지식을 chatgpt, 제미나이 등에 물어 답을 찾는 시대가 왔습니다. 진료실에서 만나는 대사질환 환자분들도 건강검진 결과를 ai로 분석하여 관련 내용을 자세히 알고 있는 경우도 많이 있습니다.

정보의 접근성이 높아질수록 비판적 수용에 대한 필요성도 함께 커지는 것 같습니다. 

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본 칼럼은 아심 말호트라 저 『콜레스테롤 약을 끊어라』(2026)의 내용을 기반으로 작성하였습니다.

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